A ecologia de população dos parasitos

Na ecologia de população dos parasitos estudamos como eles se espalham em seus hospedeiros e as causas e conseqüências dessa dispersão. Geralmente esses parasitos tendem se distribuir de maneira agregada nos hospedeiros. A maioria dos hospedeiros geralmente abriga poucos parasitos, enquanto que poucos hospedeiros abrigam a maior parte da população de parasitas. São nesses poucos hospedeiros que os processos populacionais dependentes da densidade vão atuar e regular essa distribuição.Os parasitos se espalham para evitar a competição por espaço e fonte de alimentos, e a morte do hospedeiro, isso faz com que o tamanho da população seja regulado. E essa dispersão gera cada vez mais indivíduos infectados, e o surgimento de uma nova população em outro hospedeiro. A competição entre os grupos de parasitos é o principal regulador da densidade populacional de parasitos.Podemos observar limitação no crescimento populacional do parasito dependente de sua densidade no hospedeiro em Hymenolepis diminuta infectando ratos, no nematódeo intestinal Ostertagia ostertagi infectando bezerros e em Ascaris spp infectando humanos.Os parasitos podem diminuir a capacidade de reprodução do seu hospedeiro e podem até levá-lo à morte, isso depende da quantidade de parasitos por hospedeiro. Assim os parasitos podem ser importantes no controle da população hospedeira. A extinção da população do hospedeiro também pode levar a extinção da população do parasita.

Imagem: Pulgões